비행기만 타면 귀가 찢어질 듯 아프고 먹먹해서 여행의 즐거움을 제대로 느끼지 못하셨던 경험, 있으신가요? 착륙 후에도 한동안 귀가 불편해서 고생하셨다면, 여러분은 ‘항공성 중이염’을 겪으신 것일 수 있습니다. 많은 분들이 이륙과 착륙 시 비슷한 불편함을 느끼시지만, 정확한 원인과 예방법을 몰라 매번 힘들어하시곤 합니다. 마치 감기처럼 찾아오는 이 불청객 때문에 즐거운 여행 계획에 차질이 생기는 일은 이제 없어야겠죠?
비행기 귀 통증, 핵심 예방법 요약
- 비행기 이착륙 30분 전부터 물을 조금씩 자주 마시거나, 껌을 씹거나 사탕을 빨아먹어 침을 계속 삼키세요.
- 감기, 비염, 축농증(부비동염) 등 코나 귀 질환이 있다면 여행 전에 미리 이비인후과 진료를 받고 관리하세요.
- 이착륙 시 귀가 먹먹해지기 시작하면 코를 막고 입을 닫은 채 코로 바람을 살짝 불어넣는 ‘발살바법’을 시도해 보세요. (단, 너무 세게 하지 마세요!)
항공성 중이염, 왜 생기는 걸까요?
우리 귀 안쪽에는 중이강이라는 공간이 있고, 이 공간은 ‘이관’이라는 작은 관을 통해 코 뒤쪽과 연결되어 있습니다. 평소 이관은 중이강 내부와 외부의 압력을 같게 조절하는 중요한 역할을 합니다. 하지만 비행기가 이륙하거나 착륙할 때는 급격한 기압 변화로 인해 이관이 제 기능을 하지 못하고 막히기 쉽습니다. 특히 고도가 빠르게 변하는 이착륙 시에 이런 현상이 두드러지죠. 이관이 막히면 중이강 내부 압력이 외부보다 낮아지면서 고막이 안으로 빨려 들어가 `귀통증`이나 `귀먹먹함`을 느끼게 됩니다. 이것이 바로 항공성 중이염의 주된 `원인`입니다. 심한 경우 `어지럼증`, `이명`, 일시적인 `난청`까지 경험할 수 있습니다.
평소 `비염`, `축농증`(`부비동염`), `코막힘`, `콧물`, `재채기`와 같은 `알레르기` 증상이 있거나 `비중격만곡증`으로 코 구조에 문제가 있는 분들은 이관 기능이 약해져 항공성 중이염에 더 취약할 수 있습니다. `후비루`가 있는 경우에도 이관 주변에 염증을 유발하여 기능 저하를 초래할 수 있고요. 따라서 이러한 기저 질환이 있다면 여행 전 `다인 이비인후과`와 같은 `전문병원`에서 `상담` 및 `진료`를 통해 미리 `관리`하는 것이 중요합니다.
다인 이비인후과가 제안하는 항공성 중이염 예방법 5가지
즐거운 비행을 위해, `다인 이비인후과`에서 항공성 중이염을 `예방`할 수 있는 5가지 방법을 자세히 알려드립니다.
- 이착륙 시 침 삼키기 또는 하품하기
가장 기본적인 방법입니다. 비행기가 이륙하거나 고도를 낮추기 시작할 때, 의식적으로 침을 삼키거나 하품을 해보세요. 물을 조금씩 마시거나 사탕을 빨아먹는 것도 도움이 됩니다. 이러한 행동은 이관을 열어 중이강과 외부의 압력 차이를 줄여줍니다. 특히 `소아 이비인후과` 영역에서 `소아중이염` 예방에도 유사한 원리가 적용되곤 합니다.
- 코 질환의 적극적인 치료 및 관리
만약 여러분이 만성적인 `비염`이나 `축농증`을 앓고 있다면, 여행 전에 반드시 `치료`를 받는 것이 좋습니다. `코막힘`이나 `콧물`이 심한 상태에서는 이관이 더 쉽게 막힐 수 있습니다. `다인 이비인후과`에서는 `내시경` `검사`를 통해 코 상태를 정확히 파악하고, 필요한 경우 `약물치료` (`항히스타민제`, `스테로이드` 스프레이 등)나 `비강세척`과 같은 `관리` 방법을 안내해 드립니다. 심한 `비중격만곡증`이나 `부비동염`은 `코수술`을 고려해 볼 수도 있습니다.
- 발살바법 (Valsalva Maneuver) 시도
귀가 먹먹해지기 시작할 때, 코를 손으로 잡고 입을 다문 상태에서 마치 코를 풀듯이 살짝 힘을 주어 공기를 코 뒤쪽으로 보내보세요. “뻥”하는 느낌과 함께 귀가 뚫리는 것을 경험할 수 있습니다. 단, 너무 강하게 하면 오히려 귀에 무리를 줄 수 있으니 주의해야 합니다. 감기가 심하거나 코가 완전히 막힌 상태에서는 시도하지 않는 것이 좋습니다. `이관기능장애`가 있는 분들에게 일시적으로 도움이 될 수 있습니다.
- 항공용 귀마개 사용
시중에 판매되는 항공용 귀마개는 기압 변화를 천천히 전달하여 귀에 가해지는 부담을 줄여주는 역할을 합니다. 이착륙 시에 착용하면 `귀통증` 완화에 도움이 될 수 있습니다. 일반 소음 차단용 귀마개와는 기능이 다르니, 항공용으로 나온 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
- 영유아의 경우, 이착륙 시 젖병 물리기
아기들은 스스로 침을 삼키거나 하품을 하기 어렵습니다. 따라서 비행기 이착륙 시 젖병에 물이나 주스를 담아 물리거나, 공갈젖꼭지를 빨게 하면 빠는 행동을 통해 자연스럽게 침을 삼키게 되어 이관이 열리는 데 도움이 됩니다. 이는 `신생아 청력검사` 이후 아이의 귀 건강을 지속적으로 관리하는 부모님들께 유용한 팁이 될 수 있습니다. `아데노이드` 비대로 평소 코로 숨쉬기 힘들어하는 아이들도 주의가 필요합니다.
비행 후에도 귀 통증이 지속된다면?
대부분의 항공성 중이염 증상은 비행 후 수 시간 내에 자연스럽게 사라집니다. 하지만 통증이나 먹먹함이 하루 이상 지속되거나, `이명`, `난청`, 심한 `어지럼증` (`현기증`, `구토`, `오심` 동반)이 나타난다면 `다인 이비인후과`와 같은 이비인후과 `병원`을 방문하여 정확한 `검사`와 `진료`를 받아야 합니다. `청력검사`나 `평형기능검사` 등을 통해 `중이염`의 정도, `고막천공` 여부, 또는 `이석증`, `메니에르병`, `돌발성난청`과 같은 다른 질환의 가능성을 확인해야 합니다. 특히 `환절기`나 `미세먼지`, `황사`가 심한 시기에는 호흡기 질환이 악화되어 귀에도 영향을 줄 수 있으니 더욱 주의가 필요합니다.
다인 이비인후과에서 받을 수 있는 관련 진료
저희 `다인 이비인후과`는 `인천` 지역 (`부평`, `주안`, `구월동`, `송도`, `청라` 등) 및 `서울` (`강서`, `화곡` 인접) 주민들의 귀, 코, 목 건강을 책임지고 있습니다. 항공성 중이염 외에도 다양한 이비인후과 질환에 대한 `전문`적인 `치료`와 `상담`을 제공합니다.
| 분야 | 관련 질환 및 검사/치료 |
|---|---|
| 코 질환 | `비염`, `축농증`(`부비동염`), `코막힘`, `알레르기` (`알레르기 검사` – `MAST`, `피부반응검사`), `비중격만곡증`, `코수술`, `코성형`, `후비루`, `코피` |
| 목 질환 | `편도선염`, `편도결석`, `목소리` (`성대결절`, `음성장애`, `성대주사`, `음성치료`), `후두염`, `역류성식도염` (관련 `기침`, `가래`), `인후통`, `목감기`, `삼킴장애` |
| 귀 질환 | `중이염` (`소아중이염`), `외이도염`, `이명` (`이명클리닉`), `난청` (`보청기`, `보청기난청센터`, `청각재활`, `소음성난청`), `어지럼증` (`어지럼증센터`, `이석증`, `메니에르병`), `귀통증`, `귀먹먹함`, `청력검사`, `평형기능검사` |
| 수면 질환 | `코골이`, `수면무호흡증` (`수면다원검사`, `양압기`) |
| 기타 | `갑상선` (`갑상선결절`, `갑상선클리닉`, `초음파`, `조직검사`), `두경부암`, `구강건조증`, `입냄새`, `두통`, `예방접종`, `면역치료` |
`다인 이비인후과`는 `야간진료`, `공휴일진료`도 시행하여 바쁜 직장인이나 갑작스러운 `응급` 상황에도 대처할 수 있도록 노력하고 있습니다. (`비용`, `보험` 관련 문의는 `상담` 시 안내해 드립니다.) `예약` 후 방문하시면 더욱 편리하게 `진료`받으실 수 있으며, `위치`는 `주변` `근처`에서 쉽게 찾으실 수 있습니다. 정확한 진단과 `생활습관개선`을 통해 `만성질환`으로의 진행을 막고, `급성질환`의 `완치`를 돕겠습니다. `자가치료`나 `민간요법`에 의존하기보다는 전문가의 도움을 받는 것이 `합병증` 예방과 `재발` 방지에 중요합니다. 건강한 `호흡기`와 편안한 귀는 삶의 질을 높이는 기본입니다. 여러분의 건강한 여행과 일상을 `다인 이비인후과`가 응원합니다.