부모님께서 “요즘 속이 더부룩하다”, “자꾸 신물이 올라와” 같은 말씀을 자주 하시나요? 나이가 들수록 소화 기능이 떨어지는 것은 자연스러운 현상일 수 있지만, 이러한 증상들이 만성 위염이나 역류성 식도염, 심지어는 위암의 초기 신호일 수 있다는 사실에 덜컥 겁이 나기도 합니다. 부모님의 불편한 속, 더 이상 ‘나이 탓’으로만 돌리며 방치해서는 안 됩니다. 단순한 소화불량이겠거니 하고 넘겼던 작은 증상들이 나중에 큰 병의 원인이 될 수 있기 때문입니다.
고령층 위 건강 관리 핵심 요약
- 고령층의 위 건강을 위해 정기적인 위내시경 및 대장내시경 검사는 선택이 아닌 필수입니다.
- 자극적인 음식을 피하고 소화가 잘되는 부드러운 음식 위주의 식단 관리가 중요합니다.
- 반복되는 소화불량, 속 쓰림 증상이 있다면 반드시 소화기 내과 전문의를 찾아 정확한 원인을 파악해야 합니다.
첫째 정기적인 내시경 검진으로 조기 발견
나이가 들면 위의 운동 기능과 소화 효소 분비가 감소하여 소화 능력이 자연스럽게 떨어집니다. 또한 위 점막을 보호하는 기능도 약해져 만성 위염 등에 쉽게 노출됩니다. 가장 중요한 것은 증상이 없더라도 정기적인 건강검진, 특히 위내시경과 대장내시경을 받는 것입니다. 이는 위암, 대장암과 같은 중증 질환을 조기에 발견하여 예방적 치료를 가능하게 하는 가장 확실한 방법입니다. 많은 분들이 내시경의 불편함 때문에 검사를 꺼리시는데, 요즘은 수면내시경을 통해 편안하게 검사를 받을 수 있어 부모님 건강검진으로 안성맞춤입니다. 성북구 내과 중에서도 속편한 내과 돈암과 같은 곳에서는 대학병원급 최신 시설을 갖추고 있어 정확한 진단이 가능합니다.
둘째 위를 편안하게 하는 식단 관리
고령층의 위 건강 관리는 식탁에서부터 시작됩니다. 맵고 짜고 기름진 음식은 약해진 위 점막을 자극하여 속 쓰림, 복부 팽만감, 역류성 식도염 증상을 악화시킬 수 있습니다. 소화가 잘되는 부드러운 음식 위주로 식단을 구성하는 것이 좋습니다. 아래 표를 참고하여 위 건강에 좋은 음식과 피해야 할 음식을 확인해 보세요.
| 구분 | 추천 식품 | 주의 식품 |
|---|---|---|
| 곡류 | 흰죽, 진밥, 감자 | 잡곡밥, 빵, 면류 |
| 채소류 | 푹 익힌 채소, 양배추, 브로콜리 | 생마늘, 생양파, 고춧가루 |
| 단백질 | 두부, 계란찜, 흰 살 생선 | 기름진 육류, 튀김, 가공육 |
| 음료 | 미지근한 물, 보리차 | 커피, 탄산음료, 술 |
또한, 프로바이오틱스를 꾸준히 섭취하여 장 건강을 관리하는 것도 전반적인 소화기 건강에 도움이 됩니다.
셋째 가볍게 넘기지 말아야 할 증상들
단순 소화불량으로 치부하기 쉬운 증상들이 실제로는 질병의 신호일 수 있습니다. 아래와 같은 증상이 반복된다면 소화기내과 전문의의 상담을 받아보는 것이 중요합니다.
- 만성 소화불량: 식사 후 더부룩함이 계속되고 소화제를 달고 사는 경우
- 지속적인 속 쓰림: 명치 부근이 타는 듯한 느낌이 자주 드는 경우 (역류성 식도염 의심)
- 이유 없는 복통 및 복부 팽만감: 특별한 원인 없이 배가 아프고 가스가 차는 느낌
- 헬리코박터균 감염: 위염, 위궤양의 주원인으로 검사를 통해 확인 및 제균 치료가 필요할 수 있습니다.
- 과민성 대장 증후군: 스트레스를 받으면 복통, 설사, 변비가 반복되는 경우
이러한 증상들은 단순한 장 트러블이 아닐 수 있으므로, 정확한 원인 파악을 위해 복부초음파, 헬리코박터 파일로리 검사 등 필요한 검사를 받는 것이 좋습니다.
넷째 믿을 수 있는 가족 주치의 선택하기
부모님의 위 건강을 믿고 맡길 수 있는 병원을 선택하는 것은 매우 중요합니다. 돈암동 내과를 찾고 계신다면 몇 가지 기준을 고려해 보세요. 먼저, 소화기 내과 전문의가 직접 진료하고 내시경을 시행하는지 확인해야 합니다. SOK속편한내과의 송치욱 원장님처럼 풍부한 임상 경험을 가진 전문의는 정확한 진단과 함께 환자 중심의 친절한 상담을 제공합니다. 또한, 국가건강검진(공단검진) 및 5대암검진 지정 병원인지, 내시경 중 발견된 대장 용종을 즉시 제거하는 용종절제술이 가능한지, 최신 시설을 갖추었는지 등을 확인하는 것이 좋습니다. 접근성 좋은 병원이라면 더욱 편리하게 만성질환관리를 받을 수 있습니다.
다섯째 건강한 생활 습관의 일상화
약이나 병원 진료도 중요하지만, 근본적인 위 건강 개선을 위해서는 생활 습관 교정이 필수적입니다. 과식, 폭식, 야식을 피하고 규칙적인 시간에 식사하는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 식사 후 바로 눕는 습관은 위산 역류를 유발할 수 있으므로 최소 2~3시간은 앉아있거나 가벼운 산책을 하는 것을 권장합니다. 스트레스는 위산 분비를 촉진하고 위장 운동을 방해하는 주범이므로, 자신만의 스트레스 해소법을 찾는 것도 중요합니다. 꾸준한 건강 관리를 통해 암 예방은 물론, 편안하고 건강한 노후를 준비할 수 있습니다.